Врут, конечно. Это аналог гостиницы "Россия" перед сносом - огромный, шумный, бестолковый, старый отель. В номере меня потряс: огромный, едва ли не 50 дюймов ЖК-телевизор на стене (показывал сорок индийских каналов и нашу "Культуру"), длинный черный волос на дне ванны, полуприкрытый табличкой "Dezinfected", кондиционер, который не управлялся из номера и ночники, которые не отключались у кровати (пришлось выворачивать лампочки, обмотав их носовым платком).

Послушав для релаксации индийских песен и почистив зубы водой из бутылочки (вода из крана жутко воняла хлоркой, но это ничего не гарантировало), я попытался уснуть.

Но через пару минут в дверь постучали. Открыв я обнаружил дружелюбного индуса, сующего мне огромный пакет из местного дьюти-фри. Я принял пакет, индус удалился.

Первая мысль, вероятно, была вызвана недосыпом - "Ну ничего себе, какая организация быта гостей!" В пакете весело побрякивали бутылки. Но подумав чуть дольше я понял, что мне просто доставили пакет, забытый другим сахибом. Да что возьмешь с этих русских - они же все на одно лицо! (с) "Мимино"

Я отложил решение на утро, лег и нервно заснул.

А проснулся оттого, что в номер позвонил живущий в Дели журналист Евгений, предлагавший мне в ЖЖ всяческую помощь в экскурсиях. Я тогда отказался, но Евгений был настойчив и повторил приглашение - которое было с благодарностью принято. Итак, умывшись и натеревшись антисептиками я вместе с Евгением выехал на просторы Нью-Дели.



Нью-Дели - город столь же просторный и аккуратный (для Индии!), как и скучный. Скопище зданий колониальной администрации, где ныне расположены индийские министерства. Вот, за моей спиной вход в МИД. А если увеличите фотку, то увидите, как по стене меланхолично мигрируют обезьяны.



Богатые особняки за невысокими заборами (чтобы все видели, как хорошо живет хозяин). Толпы разнорабочих что-то строящих или обедующих там же, где строят. Скачущие повсюду обезьяны и бредущие лениво собаки. Все спокойные, даже заторможенные. Куда спешить? Спешить некуда. Впереди вечность. Позади вечность. Какая разница, что ты сидишь в полувырытой канаве и на одном куске кизяка жаришь другой кусок - на обед? Колесо судьбы вынесет тебя в иную жизнь.

Не давая мне опомниться, Евгений потащил меня в старый Дели. А вот это уже Индия как она есть. Храмы - огромные, красивые... Перед ними - колышущаяся человеческая протоплазма. К стенам не подходи, от стен текут ручейки и остро пахнет мочевиной (да, Тема Лебедев ничуть не преувличивал, но я решил не соревноваться с ним в снимках "вот стена, вот индус у стены...") Искореженные нищие заглядывают в глаза и просят рупию. Давать нельзя - накинутся всей толпой, не пройдешь и шагу. Делая вид, что снимаю Евгения, я щелкнул пару раз толпу.





Кто-то спит под ногами. Кто-то молится. Кто-то ест. Кто-то торгуется.

А что поделаешь - в стране нищих раза два больше, чем все население России. А злые языки говорят, что раза в три-четыре... Пообедав в местной забегаловке, которая по словам Евгения была безопасна в плане дизентирии, я вернулся в отель - и вся толпа отправилась на прием в дом российско-индийской дружбы. Официоз перемежался песнями, плясками и фуршетом. Кого-то я знал раньше, с кем-то познакомился: переводчик-полиглот Дмитрий Петров, режиссер и продюссер Андрей Добрунов, космонавт Березовой, журналист и издатель Игорь Свинаренко, писатель и жэжэшник Захар Прилепин - оказавшийся очень симпатичным человеком... привет, Захар, придется читать. :)

На следующий день в шесть утра группу бесчувственных, сонных тел погрузили в автобус и повезли в Агру - смотреть Тадж Махал. Хорошо, что путь занял шесть часов и все успели выспаться в автобусе.

Ну что сказать про Тадж Махал?

Мы все его видели столько раз - в кино, на телевидении, на открытках, что возникает дурацкое ощущение - "ты попал внутрь иллюстрированного путеводителя".



И когда поднимаешь фотоаппарат, чтобы сделать очередной, десятимиллиардный кадр из серии "Вот я, а вот Эйфелева Тауэр Тадж Махал" очень остро чувствуешь себя идиотом.

Но я все-таки сделал пару фоток.

А то ведь не поймут, не поверят...

Итак, вот он, Тадж Махал. Вы поражены, верно? Ведь это так свежо! :)



Внутри, как известно, захоронение любимой жены Арджуманд Бану, на строительство мавзолея которой безутешный Шах-Джахан извел двадцать лет, кучу мрамора и драгоценных камней, а также разорил всю страну. Когда узнаешь, однако, что жена умерла на четырнадцатых родах после пятнадцати лет брака, сразу становится ясно, кто был виноват в преждевременной кончине шахини.

На территории, как и повсюду в Индии, живет дикое количество самых разнообразных животных и ходит немыслимое количество бедных и не очень людей.



Впечатление портит только мусор.
Грязь.
Висящая в воздухе дымка и гарь.
Запах мочи.
Толпы нищих.
Надоедливые и неотвязные торговцы, сующие тебе в руки шкатулки, тарелки, слоников.
Главный индийский центр по изучению лепры - совсем у входа в комплекс Тадж Махала...

А так - не поспоришь. Чудо света!

продолжение следует...