СКАЗКА О ТРУСЛИВОМ ПОРТНЯЖКЕ

- Тук-тук, - сказал эльф. – Можно к вам?

По-человечьи эльф говорил непринужденно и чисто. Если закрыть глаза, то можно было подумать, что зашел кто-то из соседей. К примеру, Леонид. Порыться на полках, выбрать книжку «на денек» и вернуть через неделю. Или Вячеслав. Посидеть, погонять чайку, покурить самокрутку за беседой…

- Входите, господин эльф, - Иван низко поклонился. – Прошу вас, господин эльф. Простите за мое убогое жилье.

- Да уж, не эльфийские дворцы, - непринужденно произнес эльф, входя в комнату. – Да уж, да уж…

Для эльфа он был невысок, ростом со среднего человека. И выглядел на удивление привычно: уши были заострены самую малость; глаза зеленые, дурные, но человеческие; кожа бледно-розовая… Неужто полукровка? Неужели не врут слухи – и это возможно? Но полукровка с нашивками из дубовых листьев и значком Лесного Коммандера – это неслыханное дело. Это переворот во всей эльфийской политике!

Иван не успел додумать до конца и обрадоваться – эльф улыбнулся, обнажая белые клыки плотоядного хищника. И зрачки у него сузились, стали кошачьими, бессмысленно-жестокими.

- Я долго жил среди людей, - сказал Лесной Коммандер. – Мне делали пластические операции, чтобы я походил на вас. Но самые сложные операции приходилось делать самому, здесь, - он постучал изящным тонким пальцем по пушистым светлым волосам. – Пришлось учиться понимать вас, уважать вас, ценить вас… - он принюхался и поморщился. – У тебя тут сильно воняет.

- Железо в дозволенных нормах, - сказал Иван.

- Верю, верю…

Иван по-прежнему стоял согнувшись. Эльф не разрешал выпрямиться, а нарываться Ивану не хотелось. Согнувшись он все равно видел и эльфа, прохаживающегося по комнате, и стоящий за окном, лениво переваливающийся с ноги на ногу транспорт зеленой маскировочной окраски. Два зачуханных неопрятных орка рубили мечами сирень в палисаднике у Прохоровых и совали в слюнявую пасть транспорта. Ящер с чавканьем жрал. Меланхоличный широкоплечий тролль стоял в сторонке, с привычным презрением поглядывая на орков. Иван подумал, что только общая ненависть к людям могла собрать вместе и высокомерных эльфов, и туповатых орков, и ленивых троллей.

- Ты портной, - неожиданно сказал эльф. – Так?

- Да, господин эльф.

- Хороший портной?

- Люди хвалят… - осторожно сказал Иван.

- Только люди?

Иван глянул в глаза эльфа – и понял, что врать не стоит.

- Нет, не только. Господа эльфы из питерского гарнизона хвалили. Господин Младший Командующий Ваминэль был очень доволен.

- Почему уехал в Москву? – спросил эльф.

- Тяжелые воспоминания о Питере, господин эльф. У меня есть пропуск на свободные передвижения в пятой зоне, господин эльф.

- Сошьешь мне парадную форму, - сказал эльф. – Через неделю большой осенний бал, и я должен выглядеть достойно… Да выпрямись же ты, человек! Откуда в вас эта рабская натура?

- Не знаю, господин эльф, - Иван выпрямился.

Эльф поморщился. Встал у зеркала, бросил через плечо:

- Сними мерку.

Иван хотел сказать, что хорошо бы было эльфу раздеться… хотя бы до белья. Но вовремя остановился. Взял сантиметр, лист бумаги, карандаш.

Эльф терпеливо ждал, любуясь своим отражениям. У зеркала эльфы готовы были стоять часами, иногда их даже удавалось подловить в миг самолюбования…

- Господин эльф, поднимите, пожалуйста, руки, - сказал Иван, весь внутренне напрягаясь.

Эльф безмятежно поднял руки. И даже подмигнул Ивану в зеркале, когда тот начал его обмерять.

И ВОТ ИДУТ ОНИ НА СУД...

"- Верочка, - сказал я. – Верунчик… Мне не нужен костюм. Спасибо, но не нужен.

Жена удивленно посмотрела на меня. Потом спросила:

- Смокинг?

- И смокинг не нужен. И фрак.

- У тебя же нет фрака…

Я вздохнул.

- А он и не нужен.

Если вы решили, что моя жена глуповата, то вы ошибаетесь. Она очень умная женщина. Просто сейчас она сильно волновалась. За меня. Я уже седьмой раз лечу на другую планету, но она всегда волнуется будто в первый раз.

- Понимаешь, - сказал я, - это же тироки. Их показывали на той неделе в «Клубе видеопутешествий».

- Метаморфы? – жена нахмурилась. – Помню… такой симпатичный юноша… Но он был в костюме и при галстуке.

- Потому что был на Земле в гостях. У себя дома они редко носят одежду. Пояс с карманами, или перевязь… А  в суде все обязаны быть голыми. Потому что тому, кто ищет правду, нечего скрывать.

- И ты будешь голым? – ужаснулась жена.

- Возможно, мне разрешат надеть шорты, - уклонился я от ответа. – Да какая разница? Они не люди.

- Но так похожи…

- Тироки на кого угодно могут быть похожи. Единственное ограничение – чтобы это было белковое существо соизмеримой массы. У них даже пола нет. В размножении участвуют две особи, но это… - я помотал рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова, - совершенно несексуальный процесс. Обмен генным материалом, причем контролируемый.

- А что там случилось? – жена с сожалением извлекла из кофра костюм и повесила обратно в шкаф.

- Ну… какие-то проблемы с нашим туристом.

- Какие?

Ну вот зачем ей это?

- Лапочка, я пять лет учился в институте, а потом еще три года стажировался у двиаров, чтобы разбираться в космической юриспруденции…

- А ты мне популярно объясни, - сказала жена. – Ну, как для дурочки.

Я понял, что мне не отвертеться.

- У туриста возникли какие-то проблемы с местной проституткой. Детали я узнаю только на месте, ты же знаешь, как посольство жмотится на межзвездной связи…

- С проституткой? – Вера подняла брови. – Ты же сам говорил… несексуальный процесс…

- Ну… и да, и нет. Между собой – несексуальный. А если они принимают облик другой разумной расы, то могут заниматься с ней сексом.

- Зачем им это?

- Ну а зачем плотник строгает доски, программист долбит по клавишам, адвокат носится по Галактике?

- Я не знаю насчет плотников и программистов, но тебе явно нравится носиться за сто парсеков от дома.

- Вера, не сто, а четырнадцать парсеков. Совсем рядом. И не из удовольствия, а чтобы обеспечить семью.

Довод был из разряда запрещенных, но безотказных. А поскольку в этот раз я его ввернул к месту, то жена промолчала. Только спросила:

- И много туда летает наших туристов?

- Нет, конечно. Перелет очень дорогой.

- Ну да… кроме тех, кому перелет оплачивает государство, - невинно заметила жена.

- Не государство, хрен от него такого дождешься, а страховая компания.

- Хорошо, что в остальном ты согласен, - сказала Вера. – Положить тебе черные бермуды? Ты в них выглядишь очень сексуально.

Да, да. Если вы не поняли – жена у меня ревнивая.

- Положи, - сказал я раздраженно.

- Хорошо. Свои туалетные принадлежности сам собери. Я не знаю, какой одеколон нравится… твоим тирокам.

- Почему «моим»?

- Ну, ты же с ними будешь в суде заседать. Раз уж на тебе не будет штанов, так пусть хоть запах от тебя идет приятный.

Ну и что тут скажешь в ответ?"